Texto de Fernando Klein
Por definição, o termo anemia traduz um estado em que a concentração de hemoglobina se encontra abaixo dos limites normais, frequentemente acompanhado de queda do hematócrito e da contagem de hemácias no sangue. A concentração de hemoglobina normal é de 11,8-14,8g/dl para mulheres e de 13,2-16,7 para homens. O hematócrito é a fração volumétrica ocupada pelos eritrócitos no sangue, obtido através do processo de centrifugação. De uma forma geral, o valor do hematócrito está em torno de 3 vezes o valor da hemoglobina, sendo normal o intervalo entre 36-44% nas mulheres e 39-50% nos homens. A contagem de hemácias normal varia entre 3,8-5 milhões/mm3 nas mulheres e 4,3-5,6 milhões/mm3 nos homens.
A dosagem de hemoglobina possui maior acurácia quando comparada ao hematócrito e à contagem de hemácias, devendo, portanto, ser a medida de escolha para o diagnóstico de anemia.
Os pacientes anêmicos geralmente procuram cuidados médicos devido à (1) sinais e sintomas da doença de base, independente da anemia; (2) sinais e sintomas decorrentes da anemia; ou (3) as duas situações juntas. Os principais sintomas decorrentes da anemia são:
I) Dispnéia aos esforços
II) Palpitações, taquicardia
III) Diminuição da tolerância aos esforços
IV) Cansaço evidente, indisposição (astenia)
V) Tontura postural
VI) Cefaléia
VII) Descompensação de doenças cardiovasculares (ICC, Angina)
VIII) Descompensação de doenças cerebrovasculares
IX) Descompensação de doenças respiratórias
No geral, os sintomas do quadro anêmico provêm do prejuízo na capacidade carreadora de oxigênio do sangue, predispondo à hipóxia tecidual e estimulando o coração a aumentar o débito cardíaco de forma compensatória.
Os dois principais mecanismos que amenizam a hipóxia tecidual decorrente de anemia são (1) aumento do débito cardíaco - o maior fluxo orgânico mantém a oxigenação tecidual, mesmo com menos conteúdo de O2 por ml de sangue; (2) aumento do 2,3 DPG (glicose difosfato) na hemácia - este metabólito reduz a afinidade da hemoglobina pelo O2, facilitando, assim, a extração do oxigênio pelos tecidos.